Moc elektrycznego pieca oporowego określa się na podstawie zasady bilansu cieplnego. Dzięki obliczeniom bilansu cieplnego moc pieca można obliczyć stosunkowo dokładnie. Wymagana moc pieca powinna obejmować akumulację ciepła pieca, ciepło potrzebne do nagrzania przedmiotu obrabianego, ciepło potrzebne do zachowania ciepła przedmiotu obrabianego, ciepło potrzebne do rozkładu atmosfery i straty ciepła. Magazynowanie ciepła pieca zależy od jego specyfikacji, konstrukcji, głównych wymiarów, grubości wykładziny i przewodności cieplnej materiałów.
Ogólnie rzecz biorąc, im większy piec, tym większa akumulacja ciepła i odwrotnie. Ciepło wymagane do nagrzania przedmiotu obrabianego i utrzymania ciepła zależy od mocy pieca, rodzaju i wymiarów przedmiotu obrabianego, temperatury roboczej i czasu. Im większa moc pieca, tym większa jego moc i odwrotnie. Ciepło potrzebne do rozkładu atmosfery zależy od jej charakteru. Straty ciepła obejmują rozpraszanie ciepła z wlotu surowca i wylotu oraz straty promieniowania z innych części. Obliczenia mocy pieca można wykonać wykorzystując obliczenia teoretyczne oparte na zasadzie bilansu cieplnego lub obliczenia empiryczne.
Głównymi parametrami teoretycznej metody obliczeń są moc wyjściowa, temperatura i czas ogrzewania.
Istnieją trzy popularne metody obliczeń empirycznych: obliczanie mocy na podstawie objętości pieca i temperatury roboczej; obliczanie mocy na podstawie powierzchni pieca i temperatury pracy; lub ekstrapolując moc przez analogię do wydajności podobnych pieców. Generalnie obliczenia mocy opierają się na jednej metodzie podstawowej, weryfikowanej i korygowanej inną lub dwoma metodami. Po ustaleniu mocy dokonuje się podziału mocy zgodnie z podziałem na strefy pieca oporowego, dobiera się rodzaj elementu grzejnego, dobiera materiały i oblicza ich parametry, m.in. m.in. odporność na zimno, napięcie zasilania, średnicę drutu i długość. Specyficzny dobór materiału uwzględnia odporność materiału na utlenianie,-odporność na wysoką temperaturę, odporność na nawęglanie, przetwarzalność i obciążenie powierzchniowe. Elementy grzejne taśmowe przenoszą nieco większe obciążenie powierzchniowe niż elementy grzejne drutowe, potencjalnie zwiększając je nawet o 50%.
